아이들도 맛있게 먹는 가지 밥

가지 요리는 어른들에게는 익숙하지만, 아이들에게는 다소 낯설고 먹기 어려운 식재료 중 하나입니다. 특히 가지 특유의 물컹한 식감 때문에 입에 넣었다가 뱉는 경우도 종종 생기곤 합니다. 저 역시 아이들을 키우면서 가지를 어떻게 하면 자연스럽게 먹일 수 있을지 고민이 많았던 시기가 있었습니다. 그러던 중 TV에서 요리연구가가 소개한 가지 밥을 보고 ‘이거다’ 싶은 생각이 들었고, 바로 집에서 따라 해보게 되었습니다. 처음에는 반신반의하며 만들어봤지만, 결과는 기대 이상이었습니다. 가지가 밥과 함께 익으면서 거의 형태가 남지 않고 자연스럽게 섞여 아이들이 거부감 없이 먹을 수 있었기 때문입니다. 특히 고기와 함께 조리하면서 풍미를 더해주니 아이들에게는 그저 ‘고기밥’처럼 느껴졌던 것 같습니다. 그렇게 한 번 두 번 만들다 보니 어느새 우리 집 단골 메뉴가 되었고, 가지를 싫어하던 아이들도 거부감 없이 먹게 되었습니다. 이번 글에서는 집에서 쉽게 따라 할 수 있는 가지 밥 만드는 방법과 함께, 아이들도 잘 먹게 만드는 팁, 그리고 실패 없이 맛있게 만드는 노하우까지 자세하게 소개해보려고 합니다. 평소 가지 요리를 어려워하셨던 분들이라면 꼭 한 번 시도해보시길 추천드립니다. 아이들도 잘 먹는 가지 밥, 이렇게 시작했어요 가지 밥을 처음 알게 된 계기는 정말 우연이었습니다. TV 프로그램에서 요리연구가가 간단하게 만들어내는 모습을 보며 ‘저건 집에서도 충분히 할 수 있겠다’라는 생각이 들었습니다. 특히 당시 아이들이 어렸기 때문에 다양한 채소를 먹이고 싶었던 저에게는 더없이 좋은 메뉴처럼 느껴졌습니다. 가지 자체를 반찬으로 내놓으면 거의 먹지 않던 아이들이었지만, 밥에 섞어주면 이야기가 달라질 수 있겠다는 기대감이 있었습니다. 실제로 만들어보니 가지를 충분히 익히면서 형태가 거의 사라지고, 밥과 자연스럽게 어우러지면서 아이들이 전혀 눈치채지 못했습니다. 그저 맛있는 고기밥이라고 생각하고 잘 먹는 모습을 보며 정말 뿌듯함을 느꼈던 기억이 납니...

돼지갈비찜 (데치기, 압력밥솥, 무)

솔직히 저는 돼지갈비찜을 집에서 잘 해먹지 않는데요.. 그 이유가 양념은 간간하고 맛있지만 조리과정중에 자칫하면 질겨서 먹기 힘들고, 시간도 오래 걸려서 만만한 요리가 아니더라고요. 그런데 엄마가 전기압력밥솥으로 손쉽게 만드는 걸 보고 나서는 그걸 따라 해보니 왜 이제껏 가스불에서 고생을 한건지....... 고기를 씻고 핏물 빼고 데쳐서 재료를 전부 밥솥에 넣고 만능찜 시작만 누르면 60~90분뒤 완성되어 나오는 돼지 갈비찜을 맛있게 먹기만 하면 끝!!! 

데치기 과정이 핵심인 이유

돼지갈비찜에서 가장 중요한 건 고기 전처리입니다. 많은 분들이 찬물에 담가서 핏물만 빼는데, 저는 한 단계 더 나갑니다. 끓는 물에 5분 정도 데쳐주는 건데요. 이 과정을 초벌 데치기라고 하죠. 초벌 데치기란 고기를 본격적으로 조리하기 전에 끓는 물에 짧게 삶아서 잡내와 불순물을 제거하는 방법을 뜻합니다.

데칠 때 저는 후추나 미림을 조금 넣어서 데치고 있습니다. 그러면 뼈 속에 있던 피가 응고되면서 작고 검은 조각으로 떠오르는데, 이게 냄새의 주범이거든요. 데친 후에는 고기를 깨끗이 씻는 게 정말 중요합니다. 이 과정을 생략하면 나중에 아무리 양념을 잘해도 잡내가 남을 수 있어요. 제가 직접 써봤는데, 데치기 전후 차이가 확실히 느껴졌습니다.

냉동 돼지갈비를 쓸 때는 더 신경 써야 합니다. 냉동육은 냉장 생고기보다 저렴하지만 냄새가 날 확률이 높거든요. 만약 냉동을 써야 한다면 물에 최소 1시간은 담가놓고, 데치기 과정도 반드시 거쳐야 합니다. 생고기는 거의 냄새가 안 나지만, 냉동은 유통 과정에서 시간이 지나면서 뼈 속 피가 상하기 쉽습니다.

압력밥솥 활용법

예전에는 가스렌지에 압력솥을 올려서 했는데, 아래가 눌러붙어서 탄 적이 있었습니다. 그때 먹었던 탄맛 돼지갈비찜은 정말 충격이었죠. 그 이후로 한동안 집에서 안 해먹게 됐는데, 엄마가 전기압력밥솥으로 하는 걸 보고는 다시 도전하게 됐습니다.

전기압력밥솥의 만능찜 기능을 이용하면 불 조절 걱정 없이 일정한 압력으로 익힐 수 있습니다. 여기서 압력이란 밀폐된 용기 안에서 수증기가 빠져나가지 못하게 해서 내부 온도를 높이는 원리를 말합니다. 쉽게 말해 100도 이상에서 조리되니까 고기가 훨씬 빨리, 부드럽게 익는 거죠.

데친 고기를 압력밥솥에 넣고 고기가 잠길 정도로 물을 부은 뒤, 간장과 설탕을 1대1 비율로 넣습니다. 일반적으로 복잡한 양념 비율을 외워야 한다고 생각하는 분들도 있는데, 저는 이 비율만 지키면 실패하지 않더라고요. 여기에 요리술은 간장의 절반, 다진 마늘 2큰술, 생강 1/4큰술 정도 넣으면 기본 양념은 끝입니다. 캐러멜 색소를 조금 넣으면 색이 구릿빛으로 나와서 훨씬 먹음직스럽게 보입니다.

무를 넣으면 달라지는 맛

돼지갈비찜에 무를 넣어본 건 이번이 처음이었는데, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 무가 익으면서 달콤하고 시원한 맛이 나다 보니 갈비찜 맛이 한층 좋아졌거든요. 무는 두껍게 썰어서 중간 타이밍에 넣어야 합니다. 처음부터 넣으면 너무 무르고, 너무 늦게 넣으면 익지 않으니까요.

채소 투입 순서는 이렇습니다.

  1. 양파는 처음부터 넣어서 고기와 함께 푹 끓입니다. 양파가 고기 맛의 균형을 맞춰주고 돼지 냄새를 잡아주거든요.
  2. 무와 당근은 25분 정도 끓인 후 물이 1/3 정도 줄었을 때 넣습니다.
  3. 대파와 청양고추는 불 끄기 5분 전에 넣어서 남은 열기로 익힙니다.

저는 여기에 밤이나 고구마를 추가하기도 합니다. 집에 있으면 꼭 한번 넣어보세요. 달달하니 아이들이 특히 좋아합니다. 실제로 저희 아이들은 돼지갈비찜이랑 밥 두 공기를 뚝딱 먹더라고요. 고기가 뼈랑 분리가 잘돼서 먹기 편하고, 부드러우니까 아이들 입맛에도 딱 맞았나 봅니다.

국물이 핵심인 이유

갈비찜은 국물이 핵심입니다. 고기도 중요하지만, 그 국물에 밥을 비벼 먹는 맛이 진짜거든요. 간을 볼 때는 '불고기 맛 나네' 정도면 딱 맞습니다. 너무 싱겁지도, 너무 짜지도 않게요. 저는 중간에 한 번 맛을 보고, 필요하면 간장이나 설탕을 조금씩 추가합니다.

마지막 15분 정도는 뚜껑을 열고 졸여줍니다. 이 과정을 '쫄인다'고 하는데요. 쫄인다는 건 국물을 바짝 졸여서 농도를 진하게 만드는 조리법을 뜻합니다. 국물이 거의 없어질 때까지 졸이면 양념이 고기에 배어서 훨씬 맛있어집니다. 이때 참기름을 한 바퀴 둘러주면 윤기도 나고 고소한 향도 더해집니다.

제 경험상 이 과정을 생략하고 국물이 많은 채로 먹으면 맛이 좀 밍밍합니다. 졸이는 시간이 조금 걸리더라도 꼭 해야 제대로 된 갈비찜 맛이 나더라고요. 식품의약품안전처 자료에 따르면(출처: 식품의약품안전처) 조리 시 충분한 가열은 식중독균 제거에도 효과적이니, 푹 끓이고 졸이는 과정이 위생적으로도 좋습니다.

처음에는 어려워 보이지만 한 번 해보면 생각보다 쉽습니다. 데치기와 압력밥솥 활용, 이 두 가지만 잘하면 식당 부럽지 않은 돼지갈비찜을 집에서도 충분히 만들 수 있습니다. 특히 무를 넣는 것, 꼭 시도해 보시길 권합니다. 저처럼 새로운 맛에 놀라실 거예요.

--- 참고: https://www.youtube.com/watch?v=WT9tCViPddU&t=26s